韩国是亚洲仅有的四个发达国家之一，就整体经济规模而言，是仅次于日本的第二大发达经济体，亚洲第四大经济体。韩国拥有完整的工业体系，电子，汽车，造船，化工等行业在全球处于领先地位。韩国拥有许多世界知名品牌，三星，现代，LG等集团在国际市场拥有极强的竞争力。从国土面积，人口规模来看，韩国都没有太大的优势。韩国国土面积9.75万平方公里，与欧洲小国葡萄牙（9.16万平方公里），匈牙利（9.05万平方公里）接近；人口万，介于意大利（万）和西班牙（万）之间。
那么韩国这样一个新兴国家，放在欧洲处于什么位置？能否跻身欧洲四强之列？我们知道，欧洲传统的四大强国包括德国，英国，法国和意大利。这四个国家都是西方七国集团成员，也是欧洲经济规模最大的四个经济体。年，德，英，法，意四国的GDP分别为3.95万亿美元，2.86万亿美元，2.78万亿美元，2.08万亿美元。除了德国遥遥领先外，其它三个国家的差距不大。
那么韩国的经济总量有多少？数据显示，年韩国的GDP为1.62万亿美元，不到德国的1/2，与英国，法国，意大利也有明显的差距。不过除了这四个国家，欧盟其它成员国规模都比较小，紧随其后的西班牙的GDP为1.42万亿美元，也就是说，如果把韩国放在欧盟，会是第五大经济体，如果放在整个欧洲，包括俄罗斯在内，那么韩国会是第六大经济体。
虽然GDP总量无法跻身欧洲四强，不过在反映大企业实力的《财富》世界强企业数量方面，韩国就显示出强大的竞争力。韩国世界强企业数量为16家。而欧洲四大强国中，德国为29家，法国为31家，英国为17家，意大利仅为6家，这也意味着韩国将超过意大利，仅次于法国，德国和英国。
从意大利上榜世界强的企业来看，主要是金融，保险，石油，电力等公共服务机构，意大利以菲亚特为代表的汽车产业已经日渐没落，缺乏国际竞争力。意大利以中小企业居多，整体经济实力和德国，英国，法国有较大差距。
