西班牙帝国是世界上第一批全球帝国之一，也是第一个被冠以“日不落帝国”称号的国家。它的命运与白银紧密相连，因白银而兴，又因白银而衰，最终“落了片白茫茫大地真干净”，在经历了近一个世纪的辉煌后，心有不甘却又无可奈何地悄然日落。让我们一起追随着历史的脚步，回顾白银中西班牙帝国的春秋......
"眼见他起高楼"
"眼见他宴宾客"
"眼见他楼塌了"
眼见他起高楼
16世纪的地理大发现，拉开了世界近代史的序幕，其中，伊比利亚半岛上的西班牙和葡萄牙占领了先机。
伊莎贝尔继承王位后,初步完成了西班牙的统一。伊莎贝尔和费迪南对天主教的虔诚使他们在历史上被称为“天主教双王”。年,伊莎贝尔攻克了格拉纳达城市,成功地收复了穆斯林在伊比利亚半岛上的最后领土——格拉纳达王国,完成了历代天主教国王长达8个世纪的心愿。而在随女王进驻格拉纳达的队伍中,有一个热那亚人——后来名动天下的航海家哥伦布。
哥伦布画像
哥伦布根据新的地圆学说，提出向西航行到达东方，然而之前的六年里，他在葡萄牙一直受到冷遇。年1月，伊莎贝尔女王会见了哥伦布。
女王会见哥伦布
三个月的谈判过后，女王决定支持哥伦布的计划，甚至为此卖掉自己的王冠。年10月，哥伦布到达美洲。由于哥伦布至死都认为自己到达了印度，这片土地上的原住民被称为“印第安人”。西班牙在美洲进行了长达三个世纪的殖民统治。美洲金银矿的开采，为西班牙带来了源源不断的财富，一个新的世界帝国诞生了。
西班牙殖民者奴役当地居民
眼见他宴宾客
然而令人叹惋的是，十六世纪短短数十年，西班牙就从鼎盛走向衰败，沦为欧洲一个无足轻重的二流国家，这期间西班牙在经济上“开源”和“节流”都遭遇了双重失败，可以说是穷己国力以富西欧。
在“开源”上，尽管随着美洲殖民地的开发，巨额财富大量涌入，但国王腓力二世的重税政策、经济结构的不合理使得西班牙的农业、手工业和商业很快出现了普遍的衰落。腓力二世对国内采取竭泽而渔的重税政策和急功近利的关税政策，使他每年都能从其所辖领地获得惊人的财富，但这些财富并没有被投入到国民经济的生产领域，而是消耗在非生产性的挥霍上。西班牙封建贵族购买奢侈品彰显贵族荣耀，畜牧业牧羊主组织麦斯塔野蛮发展，占国家总人口1/4的天主教徒占有大量土地和财富且逃避税收，西班牙农业和民族工业都没有得到足够的投入。
腓力二世画像
同时，西班牙民族工业的不发达让外国商人能够不停将便宜的尼德兰、英格兰和法兰西商品运到西班牙市场和其殖民地市场出售获得厚利，“价格革命”的影响使得西班牙境内的物价比其他国家物价高得多，西班牙的欧洲贸易常年入超，无法平衡贸易逆差，留住从殖民地获取的财富。国民将钱投资于工商业甚至还不如拿去购买国债来得“保险”和有利可图，国内外资产最终陷进恶性循环而无法促进经济发展。
欧洲价格革命带来的物价上涨
在“节流”上，宫廷开支挥霍无度、贵族和官僚阶层靡费甚多、无结果又无休止的欧洲战争宛如黑洞，这些都将西班牙的经济拖入了深渊。腓力二世继位后不久就于年迁都马德里，征集大批人力物力大兴土木，将马德里建设成为一个规模空前的新城，世界文化遗产埃斯科里亚尔修道院也于此时开建，时人称其为“世界第八奇迹”，如此富丽堂皇的建筑群没人知晓在当时具体花费了多少钱，但可从腓力二世在开工后第四个年头所言中可见一斑——
“国家资源已枯竭，国库耗空，我甚至没钱去支付自己家族的必要开销。”
埃斯科里亚尔修道院
此外在西班牙，贵族和官僚享有包括免税权在内的诸多特权，腓力二世为获得更多金钱甚至卖爵鬻官，据说在当时卡斯提尔的人中，有五分之一变成了官员，十分之一变成了贵族，国家为了维系这批庞大的官僚群，每年要花费无数金币。
而查理五世和腓力二世对外无休止的欧洲战争则榨干了西班牙的所有剩余财富，他们几乎无一例外地参加了16至17世纪的一切大型战争，镇压尼德兰革命、与土耳其争夺地中海霸权、同英国争夺大西洋海权等等，用西班牙的财富作为王室和贵族政治冒险的代价，却毫无政治成果，最后随着“无敌舰队”的覆没一切都化为乌有。
无敌舰队覆没
眼见他楼塌了
朱楼虽高，亦有坍塌的一日。17世纪西班牙在美洲的白银经济遭遇了致命打击，庞大的帝国亦走向衰落。造成这一情况的原因主要有两个：
一是白银减产。17世纪头20年，美洲舰队为西班牙带来的白银收益平均值约为每年万杜卡特（Ducat，威尼斯金币）。然而在-年，其收入每年只有80万杜卡特。年后战事吃紧，收入再难提升。但白银减产不是银矿枯竭的结果，而是源于17世纪美洲殖民地的自身危机。二十年代，墨西哥城暴发洪水，拉开了美洲殖民地矿山减产的序幕：大量银矿缺汞，连天阴雨导致积水和塌方，直接导致银矿减产甚至绝收，而荷兰和英法海盗又不断对殖民地运送金银的船只发起袭击，这些状况导致了殖民地自身财政吃紧，对宗主国供应艰难。
美洲白银减产
二是白银流失。流失的途径主要有二：其一是海盗行为。这是世纪早期英法荷立足美洲的首选；其二是走私或合法方式下北方国家制造品对市场的挤占。世纪下半叶西属美洲人口规模提升，产业发展（诸如墨西哥城纺织业、秘鲁农业的发展），正在破产中的西班牙制造业此时开始无法满足殖民地日益扩张的需求，而北方强国得以参与到美洲贸易当中，利用走私或者让西班牙商人做中介的方式参与到美洲贸易当中，并取得了真正的主导地位。
年，在欧洲运往西属美洲的吨合法商品中，有吨来自其宗主国西班牙，其余主要是欧洲其它国家的制成品；年，塞维利亚商业裁判所承认只有六分之一的贸易货物来自西班牙。贸易利润一返回西班牙，便被运送散发到欧洲各地。西班牙的白银给自己造成了财政危机，却供养了北方国家的制造业的发展。
失去尼德兰
17世纪，西班牙失去了投入巨量白银的尼德兰，这也昭示着即将到来的西班牙在大西洋体系竞争中的失败。西班牙日不落帝国一个世纪的辉煌，就此落下了帷幕。
参考书目及文献
《大国崛起之西班牙与葡萄牙》，中国民主法制出版社
TheFirstEuropeanMaritimeEmpiresC.-，G.V.Scammell
《外国经济史（封建主义时代）》，波梁斯基
《论腓力二世时期西班牙帝国由盛转衰的原因》，牛晓东
文案
程凯殷沛宇王良蛟张伊杨
排版
张伊杨
视频
殷沛宇
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