尤卡坦海峡是墨西哥湾和加勒比海间的海峡。自尤卡坦半岛东北端卡托切角至古巴岛西端圣安东尼奥角之间，宽公里。南较北深，最深达米。南北赤道海流的一部分从东南通过海峡进入墨西哥湾。墨西哥湾和巴拿马运河间的航运要道。
南北赤道洋流从东南进入海峡，形成墨西哥湾中湾流的源头。
加勒比海是大西洋的属海，位于大小安的列斯群岛和北美洲、南美洲大陆之间，被称为“美洲地中海”。加勒比海西北经尤卡坦海峡与墨西哥湾相连，西南经巴拿马河与太平洋相通。加勒比海东西长约千米，南北宽千米-千米，总面积为.4万平方千米，平均水深约为米。现在所知的最深处达米，位于开曼海沟。
海区地壳很不稳定，四周多深海沟和火山地震带。海底被寬阔的牙买加海岭分为东西两部分：西部有尤卡坦海盆和开曼海沟，其间彼从古巴岛马埃斯特腊山向西延伸的海底山脉所分开，海底山脉露出海面的山峰构成大、小开曼等岛屿。尤卡坦海盆深度约米，开曼海沟平均保度为米-米;东部彼东北-西南走向的贝阿塔海岭分成哥伦比亚海盆和委内瑞拉海盆。哥伦比亚海然平均深度约米，最深处达米;委内瑞拉海盆平均深度为米，最深处达米。物比海海底是新生代沉积物，较深的海盆和海沟大多是红站上，海台上是抱球虫软泥，而海底山脉和大陆坡上则是翼足类动物软泥。
海区大部分位于北纬10°-20°间，属于热带气候，全年盛行东北风，高温潮湿，气旋活动频繁每年6月-11月间，北部出现热带风暴，9月最频繁，风速可超过米每秒，平均每年出现8次，给航运造成不利影响。北赤道暖流和南赤道暖流的北支绕东西两侧，以28厘米每秒-83厘米每秒的速度斜贯中部，形成加勒比暖流，最后从尤卡坦海峡流人墨西哥湾。由于海区纬度低和暖流的影响，海水表层水温高，达27℃-28℃.冬夏季变幅小，保持在25.6℃-28.9℃。高温利于浅滩和火山岛基座上珊瑚虫的繁殖，因而海区的珊瑚礁和珊瑚岛分布较多。加勒比海，尤其是南美大陆西北部沿海受离岸风影响形成上升流，把海中营养物质带到表层，适宜浮游生物和鱼类素殖，这里成为拉丁美洲的重要渔场，盛产金枪鱼、沙丁鱼、鲨鱼、龙虾和甲売类动物等。海区南部大陆架富藏石油、天然气等资源。加勒比海是中美洲与南、北美洲交通、贸易航线的必经之路。自年巴拿马运河开通以后，又成为沟通大西洋和太平洋的重要海上通道，大大促进了加勒比海沿岸30多个国家和地区的经济发展。
中美的多数河流都流入加勒比海，但南美的大部分河流都汇合于奥里诺科河，并于西班牙港的正南流入大西洋。
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