曾经的西班牙在15、16世纪，那可是世界上最强大的国家，其殖民地遍布全球。虽然后来被新兴的荷兰、英国等国家超越，但是西班牙的实力仍然不容小觑，特别是其海军力量，依然在世界上排名前列。18世纪下半叶西班牙建造的圣特立尼达号风帆战列舰，成为那个年代世界上最强大的战舰。
年，圣特立尼达号战列舰由爱尔兰造船师设计，在西班牙殖民地古巴的哈瓦那开工建造，到年建成。这艘舰最初建造完工是三层炮甲板，装门大炮。但是后来为了超越英国主力舰胜利号，于年在艏艉甲板之间加装了一层炮甲板，使其成为当时唯一一艘四甲板风帆战舰，火炮数量也达到了空前的门。经过一段时间使用后，火炮减少到门，但是任然比当时其他战舰多。
圣特立尼达号舰长61.3米，宽16.2米，吃水8.02米，载员人，排水量吨，比英国胜利号吨大不少。当时各国海军战舰普遍分为六等，其中二、三等装炮至少64门以上，一等装炮门以上，其主要任务是编成海军战斗纵队，进行大规模舰队炮战。圣特立尼达号被定为一等战列舰，凭借近5千吨的排水量和门大炮，成为18世纪全球最重装的战舰，达到其相同装备的战舰，是年才出现的美国宾夕法尼亚号。
年，西班牙因为支持美国独立战争，而与英国处于战争状态。圣特立尼达号战列舰作为西班牙舰队的旗舰，于当年夏天在英吉利海峡加入了法西联合舰队。年1月16日，在葡萄牙圣文森特角，英国31艘战舰与西班牙11艘战舰遭遇，双方爆发了海战。
圣特立尼达号遭到英国克罗登号、布伦海姆号、不屈号等六艘军舰的围攻。在敌众我寡的情况下，圣特立尼达号受损严重，一半船员死伤。最后在己方佩拉尤号和阿斯图里亚斯亲王号的掩护下逃走，但是返航途中圣特立尼达号又遭到英方舞女神号的攻击，幸好英舰是一艘只装32门炮的小舰，圣特立尼达号成功逃脱。
圣特立尼达号在加的斯港接受了修理。这年8月，英国拉米利斯号战列舰以及3艘三桅快速战舰，护送一支船队时，遭到圣特立尼达号率领的舰队攻击，造成英舰船损失严重。年3月，圣特立尼达号在地中海运送骑兵营，参与了第二次围攻直布罗陀的战斗。
年10月21日，英舰队31艘战舰，官兵人；法西联合舰队46艘战舰，官兵人，双方爆发了著名的特拉法尔加海战。这次战斗中，圣特立尼达号攻击了英方主力舰胜利号。但是因为排水量大的风帆军舰会很笨重，并且转向缓慢，所以体积庞大的圣特立尼达号遭到英舰的集火轰击，造成桅杆被打断，余名船员阵亡，最后该舰只好向英舰海王星座号投降。
特拉法尔加海战以英国舰队大胜而告终。被俘后的圣特立尼达号由英舰王子号拖航返回英国。行驶在途中时，海上起了大风，并下起了暴雨，圣特立尼达号因为四层炮甲板，舰身重心过高，在暴风雨中发生倾覆而沉没于大西洋。这艘西班牙海军最强大的战舰，其发挥的作用极其有限，就消失在历史的烟云中。
